Simples contes des collines

C’est un voyage dans l’Inde anglaise de la fin du XIXème siècle au temps de « la Veuve » — la reine Victoria —, on y voit davantage les Britanniques que les autochtones appelés ici « indigènes ». Un bon siècle s’est écoulé depuis le moment de ces histoires et le lecteur d’aujourd’hui est prié de ne pas oublier le contexte colonial et raciste auquel Kipling n’échappe pas. À quoi ces Anglais passent-ils leur temps dans les contes de Kipling ? Militaires ou administrateurs civils, l’auteur nous les montre de préférence en séjour à Simla mais on les retrouve aussi au travail dans leur « station » — ce qui reprend la recette du recueil « Sous les déodars ». Le ton de Kipling est apparemment léger et même badin et l’on pourrait souvent s’attendre à une “happy end” mais ce n’est presque jamais le cas. Il n’y a pas que les histoires d’amour qui finissent mal. C’est ça l’humaine condition.