Le trésor du tsar

USA et Russie, 1839 
Cho-Gam, chef de la tribu des Serpents Verts, croisa les bras sur son imposante poitrine et fit cliqueter ses colliers en déclarant : 
— Voici deux mois, une nouvelle femme est entrée dans mon logis. Je veux te la donner pour épouse, en échange de six scalps de piverts. 
Josh leva les sourcils. Une mission secrète confiée par le Président des États-Unis l'avait conduit dans cette vallée isolée au nord de la Sierra Nevada. Et voilà que le chef des indiens Hupas, chez qui il hivernait, lui proposait un bien curieux marché... 
— Je te remercie, dit il posément, mais je vais entreprendre un voyage long et difficile. Je ne saurais m'encombrer d'une épouse. 
— Il le faut pourtant, affirma Cho-Gam. La femme vient de derrière les montagnes, vois-tu. Elle ne connait pas nos manières et refuse de les apprendre. Je...